Door Jorgos Nikolidakis (De Griekse Gids)
Het kosmopolitische Hydra is een van de zoveel Griekse eilanden waarvan de meeste Nederlanders of Belgen waarschijnlijk nog nooit of weinig van gehoord hebben. Dit eiland bezocht ik in de maand juli, het was een heerlijke warme dag. Hydra hoort tot de Argo-Saronische eilanden, dat zijn de eilanden die ten zuiden van Attica (Athene) en ten noordoosten van Peloponnesos liggen. Hydra is een relatief klein eiland (50 km2) waar het oostelijke deel tot ter hoogte van Hydra-stad uitermate rotsachtig en kaal is, daarentegen is het westelijke deel enigszins wel redelijk groen.
Wanneer u echter met de boot de inham nadert waar de stad ligt en de haven ziet dan bent u meteen verkocht. Hydra-stad is de hoofdstad van het gelijknamige eiland en is erg populair onder Griekse en Internationale bekendheden. De pittoreske omgeving rond de haven is schitterend en charmant. De stad is op de berghellingen rond de haven gebouwd en de huizen bestaan bijna allemaal uit 2 of 3 etages waarbij de onderste etage tot een winkel, restaurant, bakker of café is omgetoverd. De eigenaren van deze (heeren)huizen hebben de oude huizen gerenoveerd maar wel in de oude klassieke stijl. Hydra-stad heeft alleen maar kleine pleintjes en smalle steegjes en het mooiste is dat het ook nog eens helemaal autovrij is.Als vervoer- en transportmiddel gebruiken de inwoners vooral ezels en muilezels. Ook kleine karretjes worden door de mensen gebruikt om hun dagelijkse boodschappen te vervoeren. Zo zult u bijvoorbeeld de winkeliers aan de haven zien staan met grotere kiepwagens vol met goederen voor hun winkels.
Hydra ligt niet zo ver van Piraeus (de haven van Athene) en daarom wordt het vooral in de weekends veel door Atheense toeristen bezocht. Ook zult u hier heel veel watertaxi’s zien en natuurlijk is het voordelig als u met meerdere mensen reist en de kosten kan verdelen. De terrasjes aan de haven zijn zeer druk en gezellig, en de prijzen van de consumpties zijn hier zeer gunstig. Aan de westelijke kant van de baai bevindt zich op loopafstand een aardig strand waar u lekker kunt zwemmen. Wat ook erg leuk is, is het maken van een wandeling door de steegjes heen en om naar de hoger gelegen straatjes rond te slenteren. Hydra zal ik zeker opnieuw bezoeken maar dan om meerdere dagen te verblijven. Hydra kunt u combineren met een bezoek naar Athene en de overige Saronische eilanden.
Hydra heette in de oude tijd “Hydrea” en al in de Neolithische periode werd er op Hydra gewoond. In de eerste Hellenistische tijd (3000 voor Christus) waren er op het eiland haventjes die als havenposten voor het laden en lossen van schepen dienden. Hydra hoorde lange tijd tot Mycene maar ook tot Ermioni (een stad aan de overkant op Peloponessos in Argolis).
In de Byzantijnse periode kende het eiland een grote welvaart en in de 17e en de 18e eeuw had Hydra een eigen handelsvloot die erg machtig werd en een monopolistische positie verworven had in de Middellandse zee. Na de opstand tegen de Turkse bezetters (1821) bood Hydra méér dan honderd schepen in de strijd tegen de Turken. Eén van de bekendste Griekse helden in deze strijd was Andreas Miaoulis, zijn beeld staat aan de oostelijke oever aan e haven van Hydra.
Hydra heeft geen vliegveld en is uitsluitend met de boot bereikbaar.
Hydra is vooral in de zomer ook direct verbonden met de andere eilanden van de Argo-Saronische golf.